大威胁时，女巫必须向国王展示观测结果。

雷恩的心沉了下去，因为他知道，松月用这种正式语气，意味着事态已经严重到不能再以个人交情来淡化。

观星台在黄昏时分显得格外孤寂。

夕阳的余晖将西边的天空染成血色，而东方的夜空已经开始浮现第一批星辰。

松月站在青铜星轨仪旁，双手虚按在水晶球两侧。

“米拉，报告西北星域当前状态。”她闭着眼睛，声音平静。

米拉连忙翻开艾莉娅递来的记录，对照着天空中逐渐清晰的星辰：“天鹅座西移三度，亮度正常；天琴座出现轻微光斑，但范围很小；北冕座……等等。”

女孩的声音突然顿住，她瞪大眼睛，看着夜空中的某个位置。

“北冕座怎么了？”松月问，手在水晶球上轻轻移动。

“主星贯索四……”米拉的声音在颤抖，“它……它在变暗。不是慢慢变暗，是像被什么东西吞噬一样，光芒正在迅速消失！”

几乎在米拉话音落下的同时，松月的手猛地一颤。

水晶球内部，那颗对应西北边境的星辰，正被一团浓稠的黑暗包裹。

更可怕的是，黑暗正在沿着星辰的连接线向周围扩散。

在星图中，那是地脉的象征。

“腐化瘟疫……”松月低声说，声音里有一种深沉的疲惫，“不是疾病，是腐化的高浓度聚合体。它通过地脉传播，依附在活物体内，将血肉转化为黑暗的结晶。”

她收回手，转向雷恩的方向。

夕阳最后的余晖照在她脸上，那张苍白的脸在血色光中显得近乎透明。

“下一次月蚀在什么时候？”她问。

艾莉娅迅速翻阅手中的星历：“七天后，午夜开始，持续三个时辰。”

松月点了点头，她的手指在水晶球上轻轻一点，那团黑暗的影像瞬间放大，清晰地显示出它的扩散路径和速度。

“月蚀之夜，是腐化最活跃的时刻，也是最脆弱的时刻。”她的声音很平静，平静得可怕，“必须在月蚀达到顶峰时，在瘟疫中心举行净化仪式。以星辉对冲黑暗，将腐化彻底净化。这是唯一的方法。”

雷恩盯着水晶球里那团蠕动的黑暗，又看向松月平静的脸。

理智告诉他，她说的是对的。

如果这真的是腐化，常规手段毫无意义。

但另一种更强烈的情绪在胸腔里冲撞。

“你现在的状态，怎么去？”他的声音不自觉地提高，“边境距离王都四百里，就算日夜兼程也要三天。到达后要准备仪式，要应对随时可能恶化的身体，松月，你这是去送死！”

最后四个字，他说得又急又重，甚至忘记了用敬语。

松月抬起头，夕阳完全沉入地平线，最后一丝光从她脸上褪去，只留下夜色初临时的灰暗。

“所以呢，陛下？”她轻声问，声音里听不出情绪，“您有更好的办法吗？”

雷恩被问住了。

他想说“可以派军队”，想说“可以找其他女巫”，想说“可以等研究出解药”。

但每一个念头在浮现的瞬间，都被他自己否决了。

军队无法对抗腐化，北境粮仓的教训还不够吗？其他女巫？王国现存的女巫血脉，除了松月和米拉，没有别人了。

等解药？按照瘟疫的扩散速度，七天后至少会有上千人感染，死亡人数可能突破三百。

“我们可以尝试封锁，争取时间……”他试图找到第三条路。

“没有时间了。”松月打断他，手指在水晶球上轻轻一划，黑暗的扩散速度又加快了一分，“看到这个速度了吗？七天后，腐化会蔓延到整个西北边境。一个月后，它会通过地脉扩散到王都。三个月后，整个王国的水系都会被污染。”

她顿了顿，补充道：“到那时，就不是几千人的死亡，是灭国。”

雷恩的拳头握紧了，指甲深深陷进掌心，带来尖锐的疼痛。但这点疼痛，和松月即将面对的相比，又算得了什么？

“如果你去，”他听见自己的声音嘶哑，“生还的几率有多少？”

松月沉默了很久，久到第一颗星完全亮起，久到夜风开始变冷。

“零。”她最终说，声音轻得像叹息，“我的生命力，只够支撑一次这种规模的净化。仪式结束后，无论成功与否，我都会……”

她没有说完，但所有人都明白了。

都会死。

米拉的哭声在寂静的夜风中响起，女孩捂住嘴，眼泪大颗大颗地掉，但她强迫自己不发出声音。

这是老师的教诲：女巫可以疼痛，可以恐惧，但不能在使命面前崩溃。

艾莉娅转过身，肩膀微微颤抖。

这个曾经坚信科学的女孩，此刻正亲眼见证最残酷的非自然抉择。

雷恩看着松月，看着她在夜色中单薄的身影，看着她平静得近乎认命的脸。